Place expressions mostly end in de, which merges with the article: em cima da mesa (on the table), debaixo do sofá (under the sofa), ao lado da cama (next to the bed), atrás da porta (behind the door). Where a thing IS uses estar: as chaves estão na mesa.
Examples
- As chaves estão em cima da mesa.
- The keys are on the table.
- O gato está debaixo da cama.
- The cat is under the bed.
- O candeeiro está ao lado do sofá.
- The lamp is next to the sofa.
The mistake to avoid
The location of a thing takes estar, not ser: o livro está na mesa, never "o livro é na mesa".
Where this fits in
Home & neighbourhood, Portuguese A1: Describe your home and its rooms, say where things are, and talk about the places near where you live.