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The Präteritum: past habits & descriptions

Use the Präteritum (simple past) to talk about how things used to be, describe the past, and narrate ongoing actions interrupted by another event. While spoken German often uses Perfekt for events, Präteritum is standard for descriptions, storytelling, and modal verbs.

Form Präteritum for sein/haben and key verbs
Describe childhood habits and routines
Use the Präteritum to describe weather, age and background
Use 'es gab' for 'there was/were'
Contrast Präteritum (background) with Perfekt (event)
Use 'während' and 'als'
Use 'früher' and habitual past phrases
Compare past and present with früher / heute

Höflich bitten und wünschen: Konjunktiv II

Use the Konjunktiv II (würde, hätte, wäre, könnte) to make polite requests, express wishes and give advice - the everyday conditional that turns a demand into a question and a dream into a sentence.

Make polite requests with könnten, würden and hätten
Soften a request with bitte, vielleicht and eventuell
Express wishes with hätte gern, wäre gern and wenn ... nur
Talk about unreal situations with wenn-clauses in the Konjunktiv II
Give advice with solltest, könntest and an deiner Stelle
React to problems with Konjunktiv II suggestions
Recall vocabulary from earlier lessons without being shown it first
Prove the unit stuck before moving on

Relativsätze: Menschen und Dinge beschreiben

Describe people, things and places precisely with relative clauses - der, die, das and their case forms, prepositions in front of the pronoun, and wo and was for places and ideas.

Form relative clauses with der, die, das in the nominative
Use den, die, das when the pronoun is the object of the clause
Use dem, der, denen for dative relative pronouns
Put a preposition before the relative pronoun (mit dem, bei der, in der, über das)
Use wo for places and was after alles, etwas, nichts and das Beste
Describe your home town and favourite places with relative clauses
Recall vocabulary from earlier lessons without being shown it first
Prove the unit stuck before moving on

German B1 vocabulary

The first 40 of 61, in frequency order.

German	English	Example
die Erfahrung	the experience (f.)	Sie hat viel Erfahrung.
die Beziehung	the relationship (f.)	Wir haben eine gute Beziehung.
die Gesellschaft	the society (f.)	Die Gesellschaft verändert sich.
die Umwelt	the environment (f.)	Wir müssen die Umwelt schützen.
die Wirtschaft	the economy (f.)	Die Wirtschaft wächst.
die Politik	politics (f.)	Politik interessiert mich.
der Unterschied	the difference (m.)	Es gibt einen großen Unterschied.
der Vorteil	the advantage (m.)	Das ist ein großer Vorteil.
der Nachteil	the disadvantage (m.)	Der einzige Nachteil ist der Preis.
die Möglichkeit	the possibility, opportunity (f.)	Es gibt noch eine andere Möglichkeit.
die Entscheidung	the decision (f.)	Das ist eine schwere Entscheidung.
die Meinung	the opinion (f.)	Was ist deine Meinung?
der Grund	the reason (m.)	Der Grund ist einfach.
das Ziel	the goal (n.)	Mein Ziel ist klar.
die Lösung	the solution (f.)	Wir suchen eine Lösung.
das Problem	the problem (n.)	Kein Problem!
der Vorschlag	the suggestion (m.)	Ich habe einen Vorschlag.
die Wahrheit	the truth (f.)	Sag mir die Wahrheit.
die Zukunft	the future (f.)	Die Zukunft ist offen.
die Vergangenheit	the past (f.)	Das ist Vergangenheit.
entwickeln	to develop	Wir entwickeln eine neue App.
bedeuten	to mean	Was bedeutet das?
behaupten	to claim, to assert	Er behauptet, er sei unschuldig.
vermuten	to suspect, to assume	Ich vermute, sie kommt nicht.
erklären	to explain	Können Sie das erklären?
beschreiben	to describe	Beschreib mir das Haus.
vergleichen	to compare	Vergleiche die zwei Texte.
unterscheiden	to distinguish, to differentiate	Ich kann sie nicht unterscheiden.
vermeiden	to avoid	Vermeide den Stau.
erlauben	to allow, to permit	Das ist hier nicht erlaubt.
verbieten	to forbid, to ban	Der Arzt verbietet ihm das Rauchen.
gelingen	to succeed (impersonal: es gelingt mir)	Der Kuchen gelingt mir immer.
scheitern	to fail	Der Plan scheitert am Geld.
sich bewerben	to apply (for a job)	Ich bewerbe mich um die Stelle.
kündigen	to quit, to give notice	Sie kündigt ihren Job zum Ende des Monats.
empfehlen	to recommend	Ich empfehle dieses Restaurant.
erwarten	to expect	Wir erwarten Gäste.
verlangen	to demand, to require	Der Chef verlangt zu viel.
ablehnen	to reject, to decline (separable: lehnt ab)	Ich werde das Angebot ablehnen.
annehmen	to accept, to assume (separable: nimmt an)	Sie will die Einladung annehmen.

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Form Präteritum for sein/haben and key verbs
Describe childhood habits and routines
Use the Präteritum to describe weather, age and background
Use 'es gab' for 'there was/were'
Contrast Präteritum (background) with Perfekt (event)
Use 'während' and 'als'
Use 'früher' and habitual past phrases
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Relativsätze: Menschen und Dinge beschreiben

Describe people, things and places precisely with relative clauses - der, die, das and their case forms, prepositions in front of the pronoun, and wo and was for places and ideas.

Form relative clauses with der, die, das in the nominative
Use den, die, das when the pronoun is the object of the clause
Use dem, der, denen for dative relative pronouns
Put a preposition before the relative pronoun (mit dem, bei der, in der, über das)
Use wo for places and was after alles, etwas, nichts and das Beste
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The first 40 of 61, in frequency order.

German	English	Example
die Erfahrung	the experience (f.)	Sie hat viel Erfahrung.
die Beziehung	the relationship (f.)	Wir haben eine gute Beziehung.
die Gesellschaft	the society (f.)	Die Gesellschaft verändert sich.
die Umwelt	the environment (f.)	Wir müssen die Umwelt schützen.
die Wirtschaft	the economy (f.)	Die Wirtschaft wächst.
die Politik	politics (f.)	Politik interessiert mich.
der Unterschied	the difference (m.)	Es gibt einen großen Unterschied.
der Vorteil	the advantage (m.)	Das ist ein großer Vorteil.
der Nachteil	the disadvantage (m.)	Der einzige Nachteil ist der Preis.
die Möglichkeit	the possibility, opportunity (f.)	Es gibt noch eine andere Möglichkeit.
die Entscheidung	the decision (f.)	Das ist eine schwere Entscheidung.
die Meinung	the opinion (f.)	Was ist deine Meinung?
der Grund	the reason (m.)	Der Grund ist einfach.
das Ziel	the goal (n.)	Mein Ziel ist klar.
die Lösung	the solution (f.)	Wir suchen eine Lösung.
das Problem	the problem (n.)	Kein Problem!
der Vorschlag	the suggestion (m.)	Ich habe einen Vorschlag.
die Wahrheit	the truth (f.)	Sag mir die Wahrheit.
die Zukunft	the future (f.)	Die Zukunft ist offen.
die Vergangenheit	the past (f.)	Das ist Vergangenheit.
entwickeln	to develop	Wir entwickeln eine neue App.
bedeuten	to mean	Was bedeutet das?
behaupten	to claim, to assert	Er behauptet, er sei unschuldig.
vermuten	to suspect, to assume	Ich vermute, sie kommt nicht.
erklären	to explain	Können Sie das erklären?
beschreiben	to describe	Beschreib mir das Haus.
vergleichen	to compare	Vergleiche die zwei Texte.
unterscheiden	to distinguish, to differentiate	Ich kann sie nicht unterscheiden.
vermeiden	to avoid	Vermeide den Stau.
erlauben	to allow, to permit	Das ist hier nicht erlaubt.
verbieten	to forbid, to ban	Der Arzt verbietet ihm das Rauchen.
gelingen	to succeed (impersonal: es gelingt mir)	Der Kuchen gelingt mir immer.
scheitern	to fail	Der Plan scheitert am Geld.
sich bewerben	to apply (for a job)	Ich bewerbe mich um die Stelle.
kündigen	to quit, to give notice	Sie kündigt ihren Job zum Ende des Monats.
empfehlen	to recommend	Ich empfehle dieses Restaurant.
erwarten	to expect	Wir erwarten Gäste.
verlangen	to demand, to require	Der Chef verlangt zu viel.
ablehnen	to reject, to decline (separable: lehnt ab)	Ich werde das Angebot ablehnen.
annehmen	to accept, to assume (separable: nimmt an)	Sie will die Einladung annehmen.

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